Estudio mundial revela aumento alarmante de contaminación por incendios paisajísticos
Un reciente estudio llevado a cabo por científicos australianos y publicado en la revista ‘Nature’ revela que más de 2 mil millones de personas en todo el mundo están expuestas anualmente a peligros ambientales derivados de los incendios paisajísticos. Esta cifra ha aumentado en un preocupante 6,8% en los últimos diez años, lo que resalta la gravedad y la escala de la contaminación del aire generada por estos incendios y su impacto en la salud pública.
Aumento de mortalidad y enfermedades respiratorias
La exposición a la contaminación del aire provocada por incendios paisajísticos tiene diversos impactos adversos para la salud. Entre ellos se encuentran un aumento en la mortalidad y la morbilidad, así como empeoramiento de las condiciones cardiorrespiratorias y de la salud mental. Estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de tomar medidas urgentes para reducir la exposición de la población a este tipo de contaminación.
Riesgo desigual en diferentes regiones y nivel de ingresos
El estudio también reveló que los niveles de exposición a la contaminación atmosférica generada por los incendios son aproximadamente cuatro veces más altos en los países de bajos ingresos que en los países de altos ingresos. Además, se encontró que los niveles más altos de exposición a partículas PM 2,5 se encuentran en África Central, el Sudeste Asiático, América del Sur y Siberia.
El papel del cambio climático
El aumento de la gravedad y la frecuencia de los incendios paisajísticos se ha relacionado directamente con el cambio climático. Los recientes incendios forestales en Canadá, que causaron la dispersión de humo en América del Norte, han llamado la atención sobre esta problemática. El estudio destaca la necesidad de analizar a largo plazo los efectos de este aumento de los incendios forestales a nivel mundial, especialmente en áreas remotas sin estaciones de monitoreo de la calidad del aire.
Monitoreo y gestión de la contaminación del aire
La exposición a la contaminación del aire causada por el humo de los incendios paisajísticos puede afectar a poblaciones mucho más grandes y generar riesgos de salud pública mucho mayores de lo que se creía. Por lo tanto, es fundamental realizar un mapeo y seguimiento exhaustivo de la exposición de la población a esta contaminación, con el fin de implementar medidas de prevención e intervenciones específicas, así como fortalecer los argumentos para la mitigación del cambio climático.